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Los plugins son parte del éxito de WordPress, esas pequeñas piezas de código hacen que crear un sitio web con WordPress y añadirle funcionalidades sea algo trivial. Ahora bien, no siempre vas a depender de los demás, sobre todo porque es posible, a pesar de los mas de 18 mil que hay, que no exista uno que haga exactamente lo que tu necesitas.

Si estás en ese punto en el que quieres dar ese paso adicional y mostrar lo que has aprendido, y además lo quieres compartir con la Comunidad WordPress, aquí tienes una serie de 2 artículos en los que vas a disponer de los trucos y guías necesarias para la elaboración de tu primer plugin.

Planificación

Si lo que quieres no es solucionar una necesidad específica mejor que no pierdas el tiempo, el modo de aprender a crear plugins es basarse en una idea concreta, tener un objetivo. Ahora bien, también puedes generar algo inutil, aunque solo sea para practicar. No obstante, lo mejor es que te plantees crear algo que tenga alguna utilidad.

Si quieres algunas ideas para crear un plugin en DevLounge crearon una lista de como generar ideas para escdribir Plugins WordPress. Mi consejo es que empieces con plugins ya existentes y busques algún modo de mejorarlos.

Usa buenas herramientas

Ni siquiera te plantees empezar a crear un plugin sin disponer de las herramientas básicas para disponer de un entorno de programación básico. Estas serían algunas de las herramientas recomendables:

• Herramientas de escritorio – Debes proveerte de las mejores herramientas como editores de código, aplicación para capturas de pantalla, cliente FTP, etc.
• Firefox – Este navegador es uno de los mejores, y si no lo tienes aún instalado ya va siendo hora.
• Safari – El navegador de Apple, de la mano del Inspector Web integrado, es una herramienta fantástica para desarrolladores.
• Firebug – Si has optado por Firefox, no dispone del Inspector Web pero hay una extensión que te ayudará a visualizar código de los sitios que visitas o incluso hacer modificaciones y verlas online.
• WordPress – Por supuesto, necesitas una instalación limpia de WordPress para hacer las pruebas en tu ordenador.

Recopila información de calidad

Hay mucha y buena información, no solo en Ayuda WordPress, donde recopilar información que te vendrá de maravilla para hacer tu primer plugin. Eso si, tienes que ser capaz de entender el inglés escrito, es imprescindible. Aquí tienes unos cuantos enlaces fundamentales:

• Recursos de Plugins WordPress – Guía de referencia para todo lo relacionado con los plugins WordPress. Tienes tutoriales, guías de uso, de todo.
• WordPress Plugin API – Tu hoja de ruta, aquí tienes todo lo que conlleva crear un plugin WordPress. Este es el documento maestro para crear un plugin.
• Referencia de acciones de la API de Plugin – La lista de acciones disponibles en los plugins WordPress.
• Referencia de filtros de la API de Plugins – Lista de los filtros disponibles para plugins WordPress.

Crea un entorno de pruebas específico

Una vez dispones de la información y herramientas básicas tienes que crear un entorno en el que empezar a hacer pruebas. Hay dos maneras de hacerlo. La mejor es montar el laboratorio en tu ordenador, usando Apache y MySQL.

1. La primera es crear una instalación en tu ordenador, para ello dispones de estas tres opciones:

• Instalar WordPress en Windows – Nada como una instalación local de XAMP para hacer las pruebas.
• Instalar WordPress en Mac – Si eres usuario de Mac, con MAMP lo tienes todo.
• Instalar WordPress en un pendrive – Para un entorno móvil, puedes llevarte tu laboratorio a cuestas.

2. La segunda posibilidad es montar tu entorno de pruebas en una carpeta separada de tu servidor. Creas una instalación limpia de WordPress y ya lo tienes. Eso si, a pesar de que las conexiones actuales son cada vez mas rápidas, el proceso para visualizar cada cambio es mas lento, depende de que se cargue cada modificación a través de tu cliente FTP.

Domina los Básicos

Afortunadamente para los aficionados a la programación – como un servidor – crear un plugin WordPress es un proceso relativamente fácil. De verdad, vas a poder crear fácilmente plugins muy avanzados, pero necesitas tener una base mínima para hacerlo.

Un buen sitio donde empezar es el el post llamado anatomía de un Plugin WordPress. Este tutorial te muestra como crear un plugin sencillo que genera un widget y muestra los posts programados en tu blog. Tienes toda la información necesaria para hacerlo, incluso el código fuente.

Acceso y Manipulación de la Base de Datos

La interacción con la base de datos es fundamental para casi todos los plugins así que es importante que comprendas los básicos de como conectar con la base de datos de WordPress y acceder a sus datos. En el Codex hay un fantástico artículo que explica precisamente este proceso de interactuar con las bases de datos.

Utiliza Javascript y CSS

Aunque hay plugins que no necesitan extras para tener estilo por si mismos, un poquito de pimienta nunca hace daño. Un buen sitio para empezar a utilizar elementos de Javascript y CSS en tu plugin es este estupendo artículo.

Ajax es otro elemento que marca diferencias en un plugin WordPress, además de que cada vez se usa mas. Por ejemplo, enviar datos sin tener que recargar la página es algo muy apreciado por los usuarios, no lo desestimes. Aqui tienes algunos recursos para aprender como usar Ajax en tus plugins:

• Página AJAX de WordPress
• AJAX en Plugins WordPress
• AJAX simplificado para desarrolladores de plugins WordPress
• jQuery y Ajax en Plugins WordPress
• jQuery y ajax en páginas de administración de plugins WordPress

Añade una Página de Opciones

Es probable, actualmente casi imprescindible, que tu plugin requiera un menú de opciones en su propia página del panel de administración de WordPress, para así configurar las posibilidades que ofrezca. De nuevo puedes recurrir al Codex para saber como añadir menús de administración. Si quieres un tutorial con capturas de pantalla también tienes este otro.

Internacionalízalo

Por favor, no incurras en la mala costumbre de limitar la comprensión de lo que hace tu plugin a los usuarios de tu mismo idioma. Aprende como hacerlo traducible a varios idiomas.

Difúndelo

Como no, una vez tengas creado tu plugin, no te lo quedes para ti solito, compártelo con la comunidad de usuarios WordPress para que otros disfruten de tu creación y promocionen tu buen trabajo. Aquí hay algunos sitios donde hacerlo:

• Directorio de Plugins de WordPress.org – Es el sitio por defecto a donde subirlo. Regístrate y sube tu plugin, una vez lo aprueben no te olivdes de seguirlo actualizando siguiendo unas simples bases.
• Weblog Tools Collection – También puedes enviar tu plugin a Weblog Tools Collection.
• Foro WordPress y Foros Oficiales- Puedes aprovechar los foros para encontrar beta testers para tu plugin y que empiece a ser conocido.
• Envío y Promoción de Plugins – En el Codex también hay una página genial que te dice como hacer que tu plugin sea probado y conocido.

Bueno, estas son las bases teóricas, en unas horasa nos ponemos con la práctica en el segundo artículo de esta serie.

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En Cybernautas

Como ya hemos cubierto como instalar WordPress localmente en Windows y en Mac OS X, con esta guía no tienes excusas para probar WordPress en tu ordenador, sea cual sea tu sistema operativo.